Isto é 30: Na minha jornada de operador de ônibus a executivo sênior

Oct 20, 2023

Foto de Aurélia Ventura

Diane Frazier iniciou sua carreira no transporte há 44 anos como operadora de ônibus no antecessor do Metro, o Southern California Rapid Transit District (SCRTD), trabalhando na Divisão 7 em West Hollywood. Hoje, como Diretor Executivo Sênior de Transportes, Frazier é ao mesmo tempo um modelo e um líder de torcida para as operadoras de ônibus em toda a agência. Continue lendo para saber por que ela entrou no setor de transportes e o que a mantém aqui.

Por Diane Frazier

Muita gente não tem sonhos porque não sabe sonhar. Não minha mãe. Em seu anuário do ensino médio, há uma citação abaixo de sua foto. Eu sou um sonhador.

Minha mãe e eu chegamos a Los Angeles em 1966. Viajamos de trem de Des Moines, Iowa, até Union Station. Viemos com poucos pertences – para mim o mais importante foram minhas Barbies e minha bicicleta Stingray dourada metálica com assento banana e sissy bar. Lembro-me de dar um suspiro de alívio quando chegamos e vi minha bicicleta sendo carregada para fora do trem.

Minha mãe disse que precisávamos nos mudar para a Califórnia para que meus irmãos e eu pudéssemos receber educação universitária gratuita. Ela estava certa e, alguns anos depois, frequentei a Universidade de Redlands. Minha mãe fez uma cirurgia cardíaca aberta e eu larguei a faculdade para começar a trabalhar e ajudar no sustento da minha família.

Lembro-me de que uma tarde minha prima passou em nossa casa e dirigia um Monte Carlo 1978 azul claro, pintado sob medida. Perguntei-lhe como ela conseguiu um carro novo e ela disse que o comprou com o dinheiro que ganhou dirigindo um ônibus. Quando você tiver 23 anos, isso é tudo que você precisa saber! Candidatei-me imediatamente a um emprego na RTD. Na época, eu trabalhava na biblioteca municipal. Minha supervisora ​​não tinha certeza se eu gostaria de dirigir o ônibus e disse que manteria meu emprego por precaução. Fui contratado como operador de ônibus em 13 de novembro de 1978. Depois que recebi meu primeiro salário, nunca mais olhei para trás. Liguei para meu antigo supervisor e disse: “Muito obrigado por tudo, mas não vou voltar”. Ganhei um bom salário como operador de ônibus. Trabalhei muitas horas e acabei economizando dinheiro suficiente para comprar um Datsun 280ZX 1980 com tonalidade azul brilhante.

Na faculdade, trabalhei em três empregos diferentes ao mesmo tempo, então estava acostumado a trabalhar um dia inteiro, mas dirigir ônibus era difícil. Comecei a dirigir no mesmo ano em que lançamos os primeiros ônibus articulados. Era uma tecnologia totalmente diferente – quando você virava à direita, a traseira podia balançar e bater em alguma coisa se você não prestasse atenção.

Tive a sorte de ter grandes mentores durante minha carreira, como Leila Bailey-Leahy –– a primeira mulher operadora de ônibus a ser contratada em Los Angeles desde a Segunda Guerra Mundial –– bem como Arthur T. Leahy, Alex Clifford e Bob Holland. Trabalhei muito e aproveitei todas as oportunidades de aulas e treinamentos que a RTD ofereceu. Tornei-me TOS (Supervisor de Operações de Transporte) em 1980 (na época eles chamavam isso de Window Dispatcher). Com o programa de reembolso de mensalidades da RTD (e mais tarde da Metro), voltei para a escola, terminei meu bacharelado e depois fiz um mestrado. Participei em todos os programas de liderança da IDT. Sempre que falo em aulas de treinamento para operadores de ônibus, sempre menciono dois dos grandes benefícios que o Metro oferece aos funcionários –– pensão e reembolso de mensalidades.

Meu escritório agora está localizado na sede do Metro, mas vou te contar que o lugar mais legal de todos é nas divisões de ônibus. Há onze deles localizados no condado de Los Angeles e cada divisão é como uma família. Os operadores, supervisores, gerentes e diretores são minha extensa família profissional. Eles foram uma parte importante do meu sucesso no Metro, apoiaram-me ao longo dos anos e nunca poderei agradecer-lhes o suficiente pelo trabalho que realizam todos os dias.

Quando comecei e estava aprendendo a dirigir ônibus, um dos caras mais velhos me deu alguns conselhos. “Frazier!” (naquela época nos chamávamos pelos sobrenomes – muitos deles vinham do serviço militar). “Se você mantiver o nariz limpo”, ele me disse, “você pode ser o que quiser”. Ele estava certo. Quando comecei, há 44 anos, não tinha ideia de onde iria terminar, mas sempre me concentrei no caminho que tinha pela frente. É isso que digo aos novos operadores –– é por isso que o para-brisa é maior que o espelho retrovisor! Eu sou a prova disso. Tenho orgulho do fato de que todos os cargos que supervisiono já ocupei. Posso ser um executivo sênior agora, mas nunca esquecerei de onde vim.